彼得原理是美国学者劳伦斯·彼得博士在研究组织人事晋升相关现象后得出的结论。在各种组织中，员工往往被提升到不称职的地位，因为他们习惯于提升某一级别的称职人员。彼得的原理有时被称为“攀登”理论。

这种现象在现实生活中普遍存在：一个称职的教授升任大学校长后无能；一个优秀的运动员升任主管体育的官员，导致无所作为。对于一个组织来说，一旦相当一部分人被推到了无能的高度，就会造成组织人浮于事、效率低下，导致平庸脱颖而出、停滞不前。把员工提升到一个不能很好发挥自己才能的岗位上，不是对自己的奖励，而是对组织的损失。